Pelé: 1940-2022: “El papel del fútbol, no hay duda, es unir a las personas”

Pelé, la superestrella del fútbol y uno de los atletas más destacados del mundo, murió el jueves 29 de diciembre en San Pablo, a los 82 años.

Ganador de tres Copas del Mundo junto a la Selección de Brasil, Pelé le aportó al deporte un estilo de juego elegante y expresivo -“El fútbol no se trata de competir hasta la muerte”, dijo alguna vez. “La idea es jugar bonito”-, y dejó su retiro en los años 70 para llevar su amor por el deporte a los Estados Unidos, lo que influyó en la popularización del fútbol que se mantiene hasta nuestros días.   

La relación entre Pelé y Mastercard se extendió por más de 25 años y su colaboración más reciente data de 2018, cuando filmaron el cortometraje “22 lenguajes”,  sobre el poder unificador del fútbol. El filme, presentado durante la Liga de Campeones de la UEFA (Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol, UEFA por sus siglas en inglés), reunía a 22 jugadores de diferentes partes del mundo, cada uno con sus propias ideas acerca de sus compañeros, para jugar un partido de alto perfil que finalizaba con una experiencia que no tiene precio en el vestidor: la presencia de la Leyenda en persona.

“El papel del fútbol, sin duda, es reunir a las personas”, dijo Pelé mientras se rodaba el cortometraje. “Estar juntos, en paz, eso es lo importante”.

“Cuando decidimos celebrar el poder del fútbol para derribar las barreras que nos dividen -y la fuerza que nos empuja a superarnos- sólo podíamos pensar en una persona en ese vestidor”, recuerda Raja Rajamannar, director de Marketing y Comunicaciones de Mastercard. “A Pelé se le recordará por su habilidad deslumbrante en el campo, pero también por el dinamismo de su espíritu, que trascendió la cancha”.

Edson Arantes do Nascimento, su nombre de pila, nació en una comunidad humilde del estado de Minas Gerais, en el sur de Brasil. En su autobiografía, publicada en 2008, escribió que era difícil -aún para él mismo- separar al hombre del mito. Su costumbre de hablar de sí en tercera persona no era por presunción sino un recurso que le permitía mantener un balance saludable en su vida.

“Siento la dicotomía entre Edson y Pelé cada vez que uso mi tarjeta Mastercard”, escribió. “En una cara, se ve una imagen de mí haciendo un remate de tijera y la firma de Pelé; en la otra, están mi firma y nombre real, Edson Arantes do Nascimento. Es una representación perfecta de lo que soy, ambas son identidades separadas, pero ambas son parte de mí”.

A Pelé se le diagnosticó cáncer de colon en 2021, y murió de un fallo multiorgánico derivado de esta enfermedad. 

“El amor y la inspiración marcaron la trayectoria del Rey Pelé, quien murió hoy en paz”, publicó su cuenta de Instagram el 29 de diciembre. “A lo largo de su vida, Edson maravilló al mundo con su genialidad en el deporte, detuvo una guerra, llevó a cabo obras sociales en todo el mundo y fue un perpetuo embajador de lo que él creía era la cura para todos nuestros males: el amor. Su mensaje es un legado para las generaciones futuras. Amor, amor y amor, por siempre”.